Las aguas de Florida ahora tienen 'condiciones de bañera genuinas' mientras una cúpula de calor envuelve al estado

Las temperaturas del agua sin precedentes, que alcanzan hasta 95 grados Fahrenheit en algunos lugares, podrían intensificar las tormentas y huracanes en el Estado del Sol.

Las aguas costeras alrededor de Florida han alcanzado temperaturas alarmantes de 95 grados Fahrenheit (35 grados Celsius) sin signos de enfriamiento en el corto plazo, dicen los expertos.

El Estado del Sol se encuentra en medio de su año más caluroso en la historia moderna, con temperaturas en la tierra que promedian los 90 F (35 C), 3 a 5 F (1,7 a 2,8 C) por encima de lo normal para esta época del año. Las aguas del océano han absorbido gran parte de este calor, lo que ha provocado que las temperaturas del mar se eleven a niveles récord, lo que podría significar problemas para los ecosistemas marinos y fortalecer tormentas y huracanes.

"Es una ola de calor asombrosa y prolongada incluso para un lugar que no es ajeno al clima bochornoso", dijo al Washington Post Brian McNoldy, investigador asociado senior de la Facultad de Ciencias Marinas, Atmosféricas y Terrestres de la Universidad de Miami. "No es algo que nos guste ver cerca de la tierra simplemente porque permitiría que una tormenta mantuviera una alta intensidad hasta el momento de tocar tierra o se intensificara rápidamente a medida que se acercara a tocar tierra".

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La ola de calor marina ha llegado en un momento en el que el agua ya está caliente, "lo que la ha llevado a condiciones auténticas de baño que rara vez vemos", añadió.

Las aguas frente a Florida suelen alcanzar temperaturas de hasta 31 °C (80 °F) en julio, dijo Jeff Berardelli, meteorólogo jefe y especialista en clima de la estación de televisión WFLA-TV en Tampa. Pero este año las temperaturas están "hirviendo", escribió en Twitter el lunes (10 de julio).

Una grave ola de calor marina ha surgido frente a la costa de Florida a medida que la temperatura del agua se ha disparado hasta los 90 grados. Varias boyas en el Parque Nacional Everglades informan temperaturas del agua de hasta 95°F (35°C). pic.twitter.com/ovgd56WFkI9 de julio de 2023

Las condiciones actuales similares a las de un baño son consistentes con una ola de calor marina "severa", según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). La agencia define las olas de calor marinas como "períodos prolongados de temperatura superficial del mar anormalmente alta" que pueden afectar "una amplia gama de vida marina".

Esto incluye el blanqueamiento de los corales, ya que los arrecifes son "extremadamente sensibles a cambios leves (sólo unos pocos grados) en la [temperatura] del agua", escribió Berardelli. Coral Reef Watch de la NOAA ha designado un área de "Nivel de alerta 1" frente a la costa de Florida, la segunda advertencia más alta en la escala, con "probabilidad de blanqueamiento significativo".

El aumento del calor del océano en Florida se puede atribuir en parte a las aguas inusualmente cálidas del Golfo de México y a las temperaturas récord de la superficie del mar en todo el mundo. Los vientos "muy, muy ligeros" e "inconsistentes" sobre el estado también han influido, señaló Berardelli.

"Tenemos un patrón climático muy extraño este verano, y las [temperaturas] de la superficie del mar responden a eso", escribió. Si bien en esta época del año "una brisa agradable" normalmente sopla sobre Florida desde el sureste, el estado ha experimentado condiciones casi sin viento, y cuando hay viento, trae aire más cálido desde el Golfo de México en el oeste, agregó Berardelli.

Estas condiciones significan que ha habido poca o ninguna mezcla de la capa superior de agua expuesta al sol con aguas más frías debajo.

Otro factor que contribuye a la ola de calor marina podría ser la escasez de precipitaciones sobre la península de Florida, que normalmente actúa para enfriar la superficie del océano, escribió Berardelli.

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Las temperaturas del agua sin precedentes están intensificando la ola de calor en tierra, que se prevé que continúe durante al menos una semana más. El aumento del calor del océano eleva la humedad y mantiene altas las temperaturas del aire durante la noche. Como resultado, el estado ha registrado índices de calor, que tienen en cuenta la humedad para medir qué tan caliente se siente el aire, que superan los 110 F (43 C).

En junio, la NOAA informó que el 40% de los océanos del mundo se enfrentaban a olas de calor marinas, y se prevé que este porcentaje récord aumentará al 50% en septiembre. Los efectos están vinculados al cambio climático agravado por un episodio de El Niño en curso, en el que los océanos absorben el 90% del calor adicional en el sistema climático.

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Sascha es redactora en prácticas con sede en el Reino Unido en Live Science. Tiene una licenciatura en biología de la Universidad de Southampton en Inglaterra y una maestría en comunicación científica del Imperial College de Londres. Su trabajo ha aparecido en The Guardian y en el sitio web de salud Zoe. Además de escribir, le gusta jugar tenis, hacer pan y visitar tiendas de segunda mano en busca de joyas escondidas.

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